คำว่า ‘มังสวิรัติ’ ‘อาหารเจ’เป็นที่รู้จักครั้งแรกว่าถูกใช้ในการพิมพ์ในปี ค.ศ. 1842 แต่ในลักษณะที่บ่งชี้ว่ามีการใช้อย่างแพร่หลาย อย่างน้อยก็ในหมู่คนกลุ่มเล็กๆ เมื่อถึงเวลานั้น ตามมาด้วยการก่อตั้งสมาคมมังสวิรัติในปี พ.ศ. 2390 แนวคิดเรื่องอาหารที่มีชีวิตที่ได้จากพืชมีมาเป็นเวลาหลายพันปีแล้ว เป็นเพียงคำใหม่ ควบคู่ไปกับแนวคิดขององค์กรฆราวาสเพื่อส่งเสริมเรื่องนี้
ทำไมเราต้องรู้จุดเริ่มต้นอาหารเจ
อาหารเจ หรือมังสวิรัติ เป็นการกินอาหารที่ต้องไม่ประกอบด้วยเนื้อสัตว์เลย เพื่อเหตุผลทางความเชื่อ ศาสนา หรือสุขภาพ ซึ่งปัจจุบันการกินเจก็เป็นที่นิยมมากๆในหลายๆประเทศ และการกินเจก็ได้ถูกแบ่งออกเป็นถึง 7 ประเภทในปัจจุบัน แต่ก่อนที่จะมาเป็นอาหารเจถึง 7 ประเภทนี้ การกินอาหารเจก็มีประวัติยาวนานมาก ตามมาอ่านกันเลย
ประวัติของจุดเริ่มต้นอาหารเจ
เพื่อทำความเข้าใจว่าสิ่งนี้เกิดขึ้นได้อย่างไร ก่อนอื่นเราต้องย้อนกลับไปในปี 1809 เมื่อรายได้ของ William Cowherd แยกตัวออกจากคริสตจักรที่ไม่ฝักใฝ่ฝ่ายใดเพื่อก่อตั้งคริสตจักรของเขาเอง – คริสตจักรพระคัมภีร์คริสเตียน ซึ่งตั้งอยู่ในเมืองซัลฟอร์ด ใกล้เมืองแมนเชสเตอร์ทางเหนือของอังกฤษ แนวความคิดเรื่องศาสนาที่ละเว้นจากการกินเนื้อก็ไม่ใช่เรื่องใหม่ และมีมาเป็นเวลาหลายพันปีอีกครั้ง ดังที่ชาวฮินดู เชน และชาวพุทธบางกลุ่มถือปฏิบัติ มีแม้กระทั่งตัวอย่างของคริสเตียน เช่น อารามในยุคกลาง นิกาย ‘นอกรีต’ ต่างๆ และบุคคลเช่น จอห์น เวสลีย์ ผู้ก่อตั้งเมธอดิสต์ แต่การละเว้นของพวกเขาเป็นรูปแบบการปฏิเสธตนเอง พวกเขาหลีกเลี่ยงเนื้อสัตว์เพราะพวกเขาคิดว่ามันดี เช่นเดียวกับที่พวกเขาหลีกเลี่ยงการมีเพศสัมพันธ์ด้วยเหตุผลเดียวกัน
ไม่กี่ปีต่อมา Cowherd เสียชีวิต แต่คริสตจักรของเขายังคงเจริญรุ่งเรือง สมบูรณ์ด้วยหน่อในฟิลาเดลเฟีย สหรัฐอเมริกา เริ่มต้นโดย William Metcalfe ซึ่งออกจาก Salford โดยมีผู้ติดตาม 41 คนในปี 1817 ในขณะที่คริสตจักรทั้งสองนี้มีสมาชิกที่มีอิทธิพลและร่ำรวยอยู่บ้าง แต่โดยพื้นฐานแล้วพวกเขาอยู่ในท้องถิ่น กิจการต่างๆ ซึ่งส่วนใหญ่ไม่ทราบและละเลยโดยประเทศอื่น ๆ ของตน พวกเขายังคงดำเนินไปอย่างเงียบๆ ในอีก 40 ปีข้างหน้า แต่ในขณะเดียวกันก็มีคนอื่นๆ ที่กำลังตื่นเต้น
ในช่วงทศวรรษที่ 1830 และ 40 กองกำลังที่สร้างสรรค์และมีพลังมากที่สุดในโลกที่ปราศจากเนื้อสัตว์อยู่ในสหรัฐอเมริกา ในปีพ.ศ. 2390 นิตยสารอังกฤษ Truth-Tester ได้รับการยกย่องอย่างสูงต่อผู้นำอย่าง ดร. วิลเลียม อัลคอตต์ ซึ่งหนังสือของเขาเป็นที่รู้จักในอังกฤษ ลูกพี่ลูกน้องของเขา Bronson Alcott ที่เคยไปเยือนลอนดอนในปี 1842 และมีโรงเรียนที่ตั้งชื่อตามเขา และซิลเวสเตอร์ เกรแฮม ซึ่งอาจจะเป็นกลุ่มที่มีเสน่ห์ที่สุด ในปีพ.ศ. 2390 บรรณาธิการของ Truth-Tester ได้เสนอให้ระดมทุนเพื่อจ่ายค่าใช้จ่ายในการเดินทางไปลอนดอนเพื่อบรรยาย ซึ่งเขาไม่เคยประสบความสำเร็จ แม้ว่าในที่สุดเขาก็ประสบความสำเร็จในการพิมพ์หนังสือสองเล่มของเกรแฮมซ้ำในอังกฤษ ในฤดูร้อนของปีเดียวกันนั้น มีแม้กระทั่งจดหมายจากผู้อาศัยในอังกฤษในเมืองกัลกัตตา ประเทศอินเดีย โดยระบุว่าเขาเป็นมังสวิรัติและปฏิบัติตามหลักการของกราฮัม
Concordium ที่ Ham Common ริชมอนด์ เมืองเซอร์รีย์ ใกล้ลอนดอน เป็นโรงเรียนที่ทำตามสิ่งที่เราเรียกว่าอาหารมังสวิรัติสำหรับนักเรียนทุกคนในเวลานี้ และทำตามแนวคิดการสอนของ Pestalozzi ซึ่ง Bronson Alcott ส่งเสริมในเมืองบอสตัน สหรัฐอเมริกาด้วย ในปี ค.ศ. 1842 Alcott ได้ไปเยี่ยมโรงเรียนซึ่งได้รับการตั้งชื่อว่า Alcott House เพื่อเป็นเกียรติแก่เขา
ไม่นานหลังจากนั้น ‘สถาบัน Hydropathic’ แห่งใหม่ก็เปิดขึ้นในเมือง Ramsgate เมือง Kent ซึ่งอยู่ไม่ไกลจากลอนดอน ทางตะวันออกเฉียงใต้สุดของประเทศ แนวคิดนี้มาจากแนวคิดของเยอรมนีที่ซึ่งคลินิก ‘Nature Cure’ ได้รับความสนใจ บริหารงานโดยศัลยแพทย์คนหนึ่ง แต่ “ผู้ว่าการ” คือวิลเลียม ฮอร์สเซลล์ และในปี พ.ศ. 2389 เขาได้ดำรงตำแหน่งบรรณาธิการของ Truth-Tester นี่เป็นเพียงการบรรเทา – นิตยสารต่อต้านแอลกอฮอล์ แต่ Horsell นำพามันไปสู่การโปรโมต ‘Vegetable Diet’ เช่นกัน มีจดหมายจากผู้อ่านทั้งเพื่อและต่อต้านการเปลี่ยนแปลงทิศทางนี้ แต่ดูเหมือนว่าจะกลายเป็นจุดโฟกัสสำหรับ ‘มังสวิรัติ’ อย่างรวดเร็วในขณะที่พวกเขากลายเป็นที่รู้จัก
